Sortir du nucléaire?

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Beaucoup de gens voient en l’Eolien une technologie d’avenir. Pourtant, et malgré une croissance exponentielle, son avenir (comme celui de toutes les énergies dites renouvelables) reste flou...

La première éolienne d’envergure fut mise en service en 1983 en Allemagne. Mais bien que ce soit aujourd’hui le moyen de production qui semble l’un des meilleur au niveau environnementale, il convient de relativiser: une éolienne ne produit que si le vent qui l’alimente est correct (ni trop fort, ni trop faible), de plus, les rendements de ces machines sont pour le moment assez moyen: On estime qu’une éolienne produit environ 312 kw/m². Cela reste une moyenne car les variations en France sont très importantes. Au sol, une éolienne n’occupe que 16m²… Mais ce chiffre ne prends pas en compte la distance qu’il faut laisser entres les éoliennes pour éviter la chute de rendement due aux turbulences… C’est en fait 200m² qu’il faut par éolienne…

Pour produire les 470Tw aujourd’hui fournis par le nucléaire, il serait donc nécessaire d’implanter 1263440861 éoliennes en France si nous voulions sortir du nucléaire…

Prenant tous ces paramètres en compte, si l’on devait remplacer aujourd’hui nos centrales nucléaires par des éoliennes, la surface au sol occupée serait de 252688Km2… Soit un peu plus d’un tiers de la surface du pays…

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Pour ce qui est de la récupération d’énergie naturelle, je distingue là aussi deux grandes familles: L’hydroélectrique qui assure 12% de la production, et l’éolien (dont je vous parlerais la semaine prochaine) qui décolle péniblement depuis quelques années pour atteindre aujourd’hui 1,7% de la production.

Depuis plus de 2000 ans, l’homme utilise la force des torrents pour ces moulins. Il fut donc tout naturel au balbutiement de la production d’électricité de remplacer la meule du moulin par un alternateur. C’est aussi simple que ça. Le principal inconvénient de cette technologie est qu’on ne peut pas l’installer ou l’on veut, afin de pouvoir approvisionner les turbines, il faut tout de même un minimum de débit, d’énergie potentielle (une rivière qui coule doucement au fond d’une plaine ne dispose pas de suffisamment d’énergie), et de constance dans le niveau de la rivière. Condition qui n’est pas remplie partout…

Les usines marémotrices utilisent la force de l’eau aussi, mais au lieu d’être implantée sur les torrents de montagne, elles le sont sur nos littoraux et utilisent la force de la mer.

Tout confondu, l’hydroélectricité représente 12% de la production Française d’électricité.

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Le première usage du nucléaire à été un usage militaire, en 1945.
Dix ans plus tard, une première centrale à usage civile voyait le jour en Angleterre. Techniquement, le principe est le même que pour la centrale thermique, sauf que l’on remplace le charbon incandescent par des barres de combustible nucléaire qui produisent la chaleur…
Bien que beaucoup plus compliqué à mettre en œuvre, que la gestion des déchets ne soit pas maitrisée, et que comme l’ont prouvé Three Miles Island en 1978, puis Tchernobyl en 1986 et enfin Fukushima en 2011 les problèmes de sécurité deviennent vite incontrôlable, l’usage du nucléaire présente beaucoup d’avantage.
Un avantage économique d’abords, le prix du Kw/h étant presque à moitié prix de celui produit par une centrale thermique. Un avantage environnemental aussi malgré tout. Les centrales nucléaires ne rejettent aucun aérosols, ni gaz toxiques type monoxyde de carbone, dioxine, dioxyde de carbone, …Avec 407.9TW produits en 2010 (presque 75% de la production Française), le nucléaire est largement le premier moyen de production d’électricité en France.
Vous trouverez sur cet excellent blog quelques explications sur la radioactivité...

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La production d’électricité domestique est le plus souvent obtenue par l’utilisation d’alternateurs. Un alternateur, je ne vous expliquerais pas comment cela fonctionne, mais si vous êtes curieux, je vous conseille Wikipédia…

Pour faire tourner les alternateurs, deux voies existent. La vapeur d’eau, et la récupération d’énergie mécanique naturelle.
Plusieurs technologies existent pour obtenir la vapeur d’eau nécessaire à la production d’électricité.
Aujourd'hui, je vous parlerais des centrales thermiques.
Jusqu’en 1955 et la mise en exploitation commerciale du premier réacteur nucléaire à Calder Hall en Angleterre, la seule façon rentable de produire la vapeur nécessaire était les centrales thermiques. Alimentées surtout au charbon, elles sont au niveau technologique très similaire aux vielles locomotives à vapeur.
Leurs inconvénients sont les même, lorsque l’on prend en compte la pollution, l’épuisement et surtout le prix des énergies fossiles qui flambent ces dernières années, bien qu’EDF garde plus de 10% de sa production par cette technologie, on peut penser qu’elle n’a plus d’avenir.
Toutefois, elle n’est pas dénuée d’intérêt. Les polluants crées par ces industries sont connus, et leur retraitement plutôt maitrisé. De plus, il est possible d’ajuster facilement la production à la demande.

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Sortir du nucléaire?

Il y à environs 400000 ans, l’homme devenait le premier animal à domestiquer le feu. Il est aujourd’hui encore le seul. Le feu resta pendant des millénaires la seule source d’énergie utilisée par l’homme en dehors de la force animale.

Au cours de l’antiquité, l’électricité est un sujet d’étude, mais cela ne dépassera pas des explications et utilisation simple du magnétisme (comme la boussole en chine), ou l’observation de la triboélectricité, expliquée par une vision animiste de la matière...

Mais la vraie compréhension de sa nature et attendra la fin du 18eme siècle lorsqu’en 1752, Benjamin Franklin invente le paratonnerre. De là, les découvertes et les inventions se succéderont, avec, pour les plus notables, en 1799, l’invention de la pile électrique par Alessandro Volta, la roue de Barlow (premier moteur électrique) par Peter Barlow en 1822, le premier véhicule électrique en 1837 par Charles Grafton Page, l’alternateur en 1867, en 1878, l’ampoule à incandescence par Thomas Alva Edison…

En 1882, les premières usines électriques voient le jour. La même année, la première ligne de transport de courant permet d’alimenter une cascade artificielle pour l’exposition universelle de Munich à 57 Km de distance.

De là, les progrès ont été constants et continue, et continuent encore de nos jours.

En moins de 300 ans, l’électricité nous est devenue aussi naturelle, banale et indispensable que l’eau courante (qui est elle aussi un miracle, bien que l’on ai tendance à l’oublier).

Cet historique posé, je vais vous parler dans les semaines à venir des différents moyens de production.

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